巨鸟鹰嘴鹰目，翎羽赤红，七彩凤尾，威猛雄健，周身被永不熄灭的火苗包裹，照亮整个天火阁，正是千百年来与青龙、白虎、玄武、黄龙分别镇守五阁领地，凌霄宫五大圣兽之一的朱雀。
朱雀扇动巨翅，立时热风狂舞，炎浪灼人，耀眼红光，令人头晕目眩。常人见此异兽，早已不寒而栗，双腿发颤，成羽自幼在凌霄宫长大，知道每当各门新收弟子，圣兽都会现身把关，考验对方是否足够勇敢，对此早已习以为常。
朱雀定在半空，见成羽镇定自若，发出刺耳尖啸，刮起烈焰旋风。热浪扑面，红光炫目，成羽依旧不为所动，还冲朱雀挥了挥手。
朱雀稍稍一愣，眼闪红光，“姬契，此子是何来历？”
姬契躬身回道，“启禀圣尊，他就是成康师叔的孩子，成羽。”
朱雀锐利的目光将成羽上下打量一番，说了句“很好”后，徐徐飘落地面，伏下身去，与周围环境融为一体。
朝着朱雀所在方向行过礼后，姬契领着成羽朝饭堂走去。曾泺蓉则告别二人，返回自己居所，或为热浪所激，双颊滚烫通红。
天火阁藏书楼坐北朝南，位于修行区中心地带，被炼丹房、炼器房和练功房所包围。此刻的修行区内，除了炼丹房红光跳跃，便只有藏书楼灯火通明。一个端庄秀丽的妇人手捧书籍，正仔细聆听站在面前的男童背诵其上内容。
男童忽然有些吞吞吐吐，似是有所遗忘，偷偷朝妇人望去，见她正在瞪着自己，心中更是着急。恰在此时，屋外传来姬契的声音，“弟子姬契，拜见师娘！现带小师弟前来问安！”
男童如觉天降救星，眨着水汪汪的大眼睛，可怜巴巴地看向妇人。妇人见他这副模样，立时心软，将古书递给男童，说道，“明天若是还不能背完，便不许睡觉。”
男童连连点头，伸手接过，站到美妇身旁，而后满怀好奇地盯着屋门，想看看这位常被曾师姐挂在嘴边，充满神秘色彩的风云人物长得什么模样。
“进来吧。”美妇说道，声音轻柔和缓，极为动听。
姬契推门而入，躬身行礼。成羽则依照先前叮嘱，走到美妇面前，跪地叩首，九下方停。
美妇见成羽丰神俊朗，英气逼人，谦恭有礼，满意地点了点头，“好孩子，起来吧。”
成羽站起身来，却听原本满怀期待的男童长叹一声。
三人一头雾水，不明所以。
姬契微微一笑，说道，“慕袁，你不是整日缠着蓉姐姐给你讲羽哥哥的故事吗，怎么见到本人却又唉声叹气呢？”
男童正是天火阁阁主炎西风的独子，其母袁红袖为他取名炎慕袁，意在纪念夫妻二人的爱情。不过在外人眼中，这却成了炎西风惧内的证据，没少拿来揶揄嘲笑。炎西风也曾多次想给孩子改名，最后皆是不了了之。
炎慕袁表情失望地说道，“我一直认为羽哥哥定是长有三头六臂，不然怎么能多次死里逃生，还打败那么多坏人呢？”
袁红袖一把将儿子拉到身旁，“休要胡说八道。”
炎慕袁却是吐了吐舌头，接着说道，“而且我觉得蓉姐姐一向拒人千里之外，挑选夫婿的眼光或与常人不同。谁想令她朝思暮想的男子，却也不过是个英俊高大的普通人。”
姬契闻言顿足捧腹道，“妙极妙极！没想到慕烟小小年纪，已有如此独到见解！”
成羽脑中一片混乱，先前姬契旁敲侧击，他还只当是与自己二人玩笑，现在又从天真俏皮的孩童口中听到，暗自忖道，“莫非曾师姐当真对我有意？”
回想两人初次见面，还是在乌亚国萨尔部落，若非曾泺蓉出手相救，成羽和白楚楚早已横死当场。但自那时起，成羽对这位冰清玉洁的师姐，便只有敬重之意，从未有过非分之想。
袁红袖将儿子搂进怀中，在他屁股轻打一下，板着脸说道，“人小鬼大！这些情情爱爱的事儿，是谁人教你！”瞥见姬契仍自大笑不止，一双妙目立时朝他瞪去。
姬契连连摆手道，“师娘明鉴，你也知道我对男女之情，向来一知半解，此事决计与我无关。”
袁红袖柳眉上扬，嗔道，“既有自知之明，日后便少在背后埋怨。若非师娘出手，你夫妻二人尚还在那磨磨蹭蹭，不肯捅破那层薄纸，叫我和你师父都瞧得着急。”
姬契老脸微红，赔笑道，“遵命！遵命！不敢！不敢！”
袁红袖松开儿子，见成羽默然不语，说道，“羽儿，小孩子童言无忌，还望你不要见怪。”
成羽回过神来，微笑回道，“不敢。”想起方才胡思乱想，内心却是羞愧自责，“楚楚对我情深意重，更已行过夫妻之礼，许下海誓山盟。莫说仙女般的师姐决计瞧不上自己，便是对我确有些许好感，我也不该摇摆不定，三心二意。”
谁知袁红袖接着说道，“若是我与你师父，将曾师姐许配给你，不知你意下如何？”
姬契拍手笑道，“小师弟，还不谢过师娘，她可从没给刚入门的弟子做过媒呢！”
成羽见袁红袖面色肃然，不似说笑，连忙拜倒在地，“多谢师父师娘厚爱！只是不瞒师娘，弟子早已心有所属，万不敢误了师姐终身幸福。”
袁红袖面色一沉，看向姬契，“这孩子进凌霄宫前，莫非未曾服下‘忘尘水’？”
姬契收起笑脸，点头说道，“回禀师娘，小师弟确实没有喝下‘忘尘水’。据圣水阁海师弟所说，是掌门师尊的意思。”
袁红袖埋怨道，“当日定下门规的是他，反复无常的也是他。”见成羽仍然伏地不起，说道，“你和那九尾丫头的事，我也略知一二。正因为人妖有别，才想替你定下这桩婚事，免你日后步了叶师姐等人的后尘。”
成羽微微一震，叩首道，“师父师娘好意，羽儿心领。只是我与楚楚两情相悦，已立誓终身相守，纵是前路坎坷，也会携手面对。”话音刚落，胸前紧紧相贴的“心意通”似是有所感应，一阵绵绵暖意传遍全身。
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