“那是自然的！”刘备点头道，就在这时庞统却是开口道：“主公啊，如今南中不留一兵一卒，虽然有杨锋打理南中，但是正所谓非我族类，其心必异，是不是有些太过冒险了一些？”
庞统的担忧也不是没有道理，但是刘备闻言却是哈哈一笑，神情自若地开口道：“士元你是多虑了，依我之见，眼下南中的局势，却是再好不过了。”
“主公的意思是？”庞统虽然聪明，但是更多的是体现在军略上，政治上的头脑并不是很清楚。刘备心情颇佳，索性和他解释道：“其实也没别的意思，南中之所以蛮汉冲突不断，蛮人桀骜不驯固然是原因之一，但是朝廷这些年来徭役失平，政令不通也是有很大的关系。对于杨锋他们来说，既没有孟获那样的野心想要一统南中，又不甘心被欺压，而朝廷又管不到这里，因此我这汉中王，倒成了关系他部族生死的第一人。比起孟获我稍微仁一些，而比起刘璋，我又稍微强一些，他自然是对我服气得很了。而如今汉人诸项技艺均已传入南中，试问数十年之后，何有蛮汉之分？只要消除了蛮汉之分，任何人想要再藉此为由，引发南中叛乱，也已经是不可能了，你们说，我还有什么好担心的呢？”
刘备的话深入浅出，虽然质朴，却也有道理。庞统固然是连连点头，马谡和诸葛亮对视一眼，也是看出了对方眼中的佩服，当下诸葛亮也是呵呵笑道：“主公当真是越发厉害了，亮实在是拜服不已啊！”
众人哄笑声中，就此定下了此事的基调。在接下来的几天里，都是邓芝奉命和诸葛瑾交涉，反正谈判的底限刘备也是早就给了邓芝了，心里有底的他，面对诸葛瑾自然是见招拆招了。双方一连舌战数日，也是棋逢对手，胜负未分。
数日后，双方总算是暂停了谈判。等到邓芝把孙权的意思摸清了之后，饶是大家对此早已经有些心理准备了，但是在真正弄清楚他的意思的时候，还是忍不住大吃一惊。正如诸葛亮所预料的一般，孙权确实很想让刘备提供一些粮草和军械，以供他对付张辽和孙辅的步步紧逼。但是这个要价，实在是狮子大开口，其实是想不付出任何代价，让刘备白白赠送粮食，而且数目还不小，整整十万石。
十万石粮食，对产粮极丰的荆、益、交三州而言，倒也不算是什么太大的负担，但孙权如此这般狮子大开口，分明有拿刘备当冤大头的意思在内。而且据邓芝介绍，诸葛瑾原本不但想要粮食，甚至还想让刘备无偿提供荆州兵器坊的出产的优质刀枪弓箭，数目也不少，足足有两万副之多。但是很可惜，诸葛瑾这次碰到的是邓芝。这个名不见经传的侍中，却有着超一流的口才，诸葛瑾在他面前全无施展自己口才的机会，几天的商谈下来，诸葛瑾犹如老鼠拖王八没处下口，头昏脑胀之余，竟然被邓芝给反“蛊惑”成功，答应了刘备分期支付，而且具体数目也是由刘备自行斟酌决定。虽然最终获取粮食的目的达到了，但这样的交易结果，很明显并不是诸葛瑾和孙权之前所希望的。
于是乎，数日后，在诸葛瑾告别的时候，汉中王刘备做足了礼数，亲自送到南郑城外上船。临别之际，诸葛瑾脸上分明就写着“吃瘪”两个字，而且在分别与刘备方一众送行的官员道别，也不知是无心，还是有意时，惟独漏了个和他交手多日的邓芝。而且他登船时，颇有些避之惟恐不及的架式，只让人好笑不已。
不说汉中这里，刘备他们齐心协力击退了诸葛瑾的漫天要价。此时在千里之外的许昌，当朝魏公兼丞相曹操曹孟德先生，也是有着自己的苦恼。虽然已经是夜深人静的时候，但是曹操一点睡意都没有，只是一个人以手支额，在沉思什么。
“启禀魏公，大公子求见！”就在这时，忽然内侍来报。曹操闻言似乎也是愣了一下，看了看眼前的一些文件，以几乎是轻不可闻的声音叹了口气，这才开口道：“让他进来吧！”
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