天空一片晦暗，云层压得很低，朔风凛冽，侵肌刺骨。柴彪却不改武将本色，执意骑马，还未到王忠府邸，便翻身下马步行，王忠之子王永淳在外等候已久，见状连忙上前相迎，两人寒暄几句，一同进入大门。
这座府邸柴彪来过无数次，但唯独这一次心情最为沉重。王永淳将他带到正厅，亲自推开房门，客气的道：“家父已经在里面等着了，柴统领请。”
王忠身披着黑色狐裘，坐在一张铺着狼皮褥子的大椅上，熊熊炉火映照着他苍老的脸庞，将他新添的皱纹一寸寸清晰地刻了出来。“你来了。” 他抬头看见柴彪，手往面前的椅子一指：“坐。”
柴彪恭恭敬敬行了礼，方谢坐，王忠道：“我如今已不是首辅，你不用行这般大礼。”
柴彪忙道：“大人说哪里话，大人三朝元臣，在不在内阁为相，我对您的尊敬都是一样的。”说话之间，下人已奉上茶来，忙伸手接过，继续道：“早要再来看望大人，只是近来事务缠身，抽不开身，还要大人亲自相召，实是失礼之至，现见大人身体康泰，精神依旧，我也放心好些。”
“你有这份心，便难能可贵了。”王忠咳嗽一声，道：“你是知道的，向日我这里，有那一天少了人来？有的人等着十天半个月，也要等着见我一面，现在门堪罗雀，请人过来，人家都要百般推拒的，难为你还想着我这没用的老头子。”
柴彪微觉尴尬，正不知怎么接话，王忠道：“皇上近来若何？”
柴彪似早知他有此一问，很快回道：“皇太后及皇上皆圣躬安好。”心中却是叹了口气，前些日子，小皇帝曾派身边贴身太监私下向自己传话，此后又数次召见，欲从他这探知太后的想法，并暗示他表明忠心，宫中处处皆是太后的耳目，自己如何敢轻言妄动，每次都只能顾左右而言他，惹得皇帝大为不快。唉，小皇帝聪则聪慧，可是还是年少，太着急太沉不住气了。
王忠呷了一口茶，缓缓道：“我虽赋闲在家，却听得说西边几州一些逆臣联名上奏，要求皇上退位，另立长君，最近京中可是流言四起啊，柴统领怎么看？”
柴彪心想，你因霍牧而被免职，现在霍牧已倒，太后却没让你官复原位，难道你这只老狐狸还不清楚其中的关窍么，皇上的处境显然是不妙的了。想虽如此想，却不敢不回答，便道：“流言只是流言，大人不必太过在意。”
王忠目光如刀：“若是真有人觊觎大位呢？食君之禄，忠君之事，柴统领，难道你不应该替皇上打算打算？”
柴彪听得他话说到这份上，垂下眼皮，只得道：“皇上年少，力薄势孤，若果真不幸如此，下官亦无可如何。”
“混账！咳！咳！”王忠激动之下气息不畅，咳嗽连连，柴彪连忙上前扶他，欲要端水给他喝，王忠一把抓住他的手，怒道：“你是先帝臣子，先帝信任你，才让你掌京城戍卫，你。。。。。。你竟然说出这样的话！”
柴彪苦笑道：“大人，您现在虽然不在内阁，但是如今的情形，你还不清楚吗？就说先帝的旧臣罢，先帝驾崩之后，换了一批，霍牧回京之后，杀掉一批，京城内乱，又战死一批。”忆及昔日朝堂光景，也不好受，压低声音，接着道：“就剩我和于剑锋几个，都是受过太后的恩惠的。”
提起冰轮，王忠更是气不打一处来，冰轮虽为女子，临朝执政，治国有方，驭臣有术，用人有度，实是文宗皇帝远不能及，连他也不得不深深敬佩，唯独在纵容外戚一事上，令他多有不满，霍牧回京后，他与冰轮更是多次直接冲突，霍牧被扳倒，他先是一喜，深感错怪冰轮，谁知霍凛很快又取而代之。这样一喜一惊一忧一怒，本是没病，也气得老病发作。不由怒道：“受过太后的恩惠？她的父亲要杀你，她要用你，这就是恩惠了？你柴家满门，受尽先帝恩泽，你可还记得吗？”
柴彪耐心的道：“大人错怪我了，我想说的是，有无人觊觎大位，眼下并不重要，重要的是太后的态度，现在举目朝中，都是太后提拔的人，人人敬畏她，爱戴她，若她心里向着皇上，那还有什么需要担心的呢？”
王忠余怒未消：“太后的心思，谁能捉摸得透！女子皆心向母家，自古以来皆如此，是以历朝历代，外戚干政，贻祸无穷！”看着柴彪，厉声道：“不管太后怎么想，你总要尽好你臣子的本分！你素来忠直，那时面对霍牧，何等英雄慷慨，怎么在刑部大牢和诏狱呆了一阵，就变成软骨头了，别忘了你可是带兵的武将，现在正是你报效皇恩的时候，若你揣着别样心思，贪图更大的富贵，就等着背负千古骂名，遗羞祖宗罢！你自己好好想想！”
柴彪单膝在他面前跪下：“我自是忠于先帝，忠于皇上，但我虽仍领外卫军，手下两名都统，都是太后的人，我一举一动，都在太后掌握之中，我又能如何呢？如果能力保皇上，我愿奉上我全部身家，以及满门老小数百口性命。”说至此处，面上惨然：“可若是这样，也并无丝毫用处，那又当如何？我自是可以追随先帝于地下，但我的父母子女，他们也要如此吗？”
王忠望着他，两行泪水从眼里滚落下来，他抓住椅子的扶手，颤巍巍的站起，缓缓道：“太后不能这样，她不能这样对先帝，更不能这样对皇上。。。”
柴彪看着他苍老的背影，万分心酸难过，上前欲要劝阻，王忠却一把推开他的手，喃喃的道：“我要去见太后，她若是不见我，我就在宫门前长跪不起，我要去求她。。。。。。”
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如果不写番外，本篇小说还有20章左右。
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