虽然韩辛石的首战告捷，但是伊里布人的反应也很快。也就在宁州军将前往厉州的下一座郡城的时候，伊里布人就将散布各城守军都撤了出来，一同汇聚到厉州府城。同时又从柱州调来大量兵马支援厉州。
这使得韩辛石在接下来，一连扫荡厉州数郡，结果却没能消灭伊里布的一兵一卒。
叶明三人又来到韩辛石的旗舰，向韩辛石报告出现的结果，同时也要商议接下来的对策。
叶明道：“将军！我三人分兵各地，可是所到之处伊里布人什么也没给我们留下。就是一些青壮年都被他们带走，只剩下一些老弱妇孺在城中。”
“还不止如此，城中的财帛金银俱被掠走。一些灵石矿、玄铁矿等也都被他们炸毁。”赫连智庆补充道。
“他们的动作倒是蛮快的嘛！”韩辛石轻笑道。
乐青道：“将军！伊里布人如此行事，应该是想让我们的舰队，得不到物资的补充。以此来逼迫我军和他们进行决战。”
叶明也点头道：“伊里布人在厉、柱二州经营也有数年了。这样轻易地就放弃了，实在是不像他们一贯的作风。”
“不管他们打着什么目的，厉、柱二州都不能再让伊里布人这么占着了。”
叶明赶紧道：“将军所言甚是！有伊里布这个掣肘在，对我们宁州今后的发展大为不利啊！”
韩辛石淡淡地扫了叶明一眼，缓缓地道：“宁州的发展不单单是依靠外部的环境，内政同样重要。”
叶明讪笑着道：“将军说的是。”
“不过你说得倒也对，因为伊里布人占据着柱、厉二州，使得我们的边贸不得不提高成本。这确实是不利于宁州的发展的。”
叶明又接着问道：“那将军以为接下来的仗该怎么打？”
韩辛石笑着摇了摇头，“打仗你们比我在行，该怎么打就怎么打吧！不必向我请示，你们自己商量着来。”
“是，那我等就不打扰将军修炼了。”叶明说完，就要带着乐青和赫连智庆退下去。
不过韩辛石却又把叶明给叫住了，而乐青和赫连智庆则是先行离开。
叶明垂首立在韩辛石的身前，等着韩辛石的训示。
韩辛石看叶明这副样子，心中一叹。开口道：“叶明，这些年你的心思都用歪了！”
“将军！我叶明所作所为可全是为了您啊！要论对于您的忠心，我叶明可以毫不谦虚地讲，在宁州军中无人能比得上我。”
“这我相信，可你忘了你我始终都是一个军人。”
“将军，难道连您也相信那套儒家的忠君思想吗？”叶明抬起头，直视着韩辛石。
“信也好，不信也罢！心怀二志，都是不可取的。等过几年，我卸去将军一职。我不想看到我的继任者是一个犯上作乱的贼子。”
叶明本以为韩辛石已经放弃了自己，可是韩辛石的话中，却明显是还把自己放在了当初的位置上。叶明心下感动，“将军已有子嗣。不管以后怎样？我叶明始终都是韩氏的家将。”
“你还说我是忠君思想，你自己又何尝不是？”韩辛石叹息道。
“将军非比常人。京中那位虽贵为天子，但是将军您看看大夏这些年的遭遇。咱们的皇帝陛下可有一丁点的作为？百业凋敝、民不聊生，将军一心为了凡人，难道就忍心看着宁州之外的凡人，还生活在修士的压榨之下吗？”叶明越说越激动，到了最后几乎是吼了出来。
“我当然不忍心看着让大夏其他地方凡人受苦，可这却不是我们自立为王的借口。”
“大夏已经乱成了这个样子，难道不是我们趁机夺取天下的大好机会吗？”
“天下是天下人的天下，不是他们姒家的，更不是我韩家的。我在宁州推行新政，搞选举、搞民权，就是为了让百姓们意识到自己才是宁州的主人。而不是我这个大将军。”
“可是宁州今日的一切，不都是您给的吗？如果没有您的存在，宁州哪有今天的繁盛？您自立为王不是也正和民意吗？”
韩辛石很难给在这个世界土生土长的叶明来解释何为民主？不过韩辛石还是试着对叶明道：“叶明我问你，你身上的衣、盘中的饭，是谁给你做的？是我吗？”
叶明摇了摇头。
韩辛石接着道：“既然不是我，我有什么资格让宁州的百姓奉我为王？”
“可是......可是是您带给我、带给了宁州上上下下的百姓，以生的希望。让我们在这乱世里，有一个安身立命的家园。”
“家园！多么美好的词汇啊！既然是家园，你愿意让你的家在你之外，还有一个主人吗？”
“我......”叶明一时语塞。
“你看！你也不愿意吧！推己及彼，那些平民百姓也不会愿意。”
“天不可无日，国不可无主。将军要实现您的理想，您就应该登上帝位。”
韩辛石却是摇了摇头，“这个世界并不是非得要有一个皇帝做主的。”
“将军所说，叶明不明白。”
“不明白不要紧，慢慢你就能懂了。咱们的宁州军是靠着千千万万个凡人，才支撑着走到今天的这一步。咱们在宁州这么多年，你觉得什么力量是最强大，最牢不可破的？”
“是民心，是拧成一股绳的宁州的民心。”
“你有这个思想，说明你还没糊涂到家。民心！民心！这心是民给的，也自然能收回去。可是历代的王朝，哪一个不是走着走着，就把民心给丢了？”
“将军是天降圣人，绝不会做那些失了民心的荒唐事。”叶明的眼神中透着狂热。
韩辛石看了一眼，却不由得摇头苦笑。自己什么时候把一个统兵无数、血战沙场的军人，变成了自己的脑残粉的？
“哪有什么天降圣人啊？我虽然修为已经到了元婴境，可也不过是一个普通人。我也一样会犯错，一样会因自己的喜好而做出一些不合乎情理的事。”
叶明尤自不甘心地道：“可是您在宁州执政多年，哪有一件事是为了自己？”
韩辛石淡淡地道：“没有吗？而且你敢保证我以后会一丁点的错误也不犯吗？”
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