“太后愿意释放祝大哥，不过开了个条件。”
祝玉清舒了口气，面上也有了一丝笑容：“只要太后能放大哥，一切都好说，不过太后提的什么条件？”
吴明苦笑道：“太后要丞相告老还乡……”
祝玉清站住了，脸上的笑意渐渐淡去：“竟是如此？唉，其实我该想到的。”
吴明也随之站住，看着她道：“在回家的路上，我也一直在考虑此事的可行性。丞相已知天命，且缔造了朝廷南方根基，如果归隐，百年之后，就算史笔如刀，也不能说他是非，定以贤相称之。所以为夫觉得，娘娘逼迫丞相归隐，是有要挟的成分在内，但福祸相依，如能顺势而为，辞职归里，对丞相而言，未尝不是一件美事。所谓退一步海阔天空，就是这个道理。”
“退一步海阔天空。”祝玉清摇了摇头，满脸苦涩：“阿明，不瞒你说，我老早劝过父亲，可他固执己见，说什么欲罢不能，唉……”
“这样么？”看着祝玉清满是无奈的俏脸，吴明也是一阵无语，两人好一阵沉默。
艾丝特看不下去了，在一旁道：“哎唷，祝姐姐，你和阿明哥一个样，老爱哀声叹气的，讨厌。”
她并着双脚，像只兔子一般蹦跳两步，冲到两人前方，一甩金色长发，裙裾飞扬中，人也转了过来，笑眯眯的道：“依我看呢，丞相以前不答应，但不代表现在也不答应啊。”
见两人傻乎乎的望过来，她湛蓝的双目中已满是笑意：“现在祝大哥在太后手里，父子情深，丞相除非铁了心想和太后对着干，否则就只能答应。”
吴明想了想，确实这么个理，不由拍掌赞道：“对呀，还是小艾聪明。”艾丝特撅了撅嘴：“人家一直很聪明，只是跟了你后，才变笨的，你个笨蛋。”
她又做了个鬼脸，哼哼道：“想当年，本公主可是单枪匹马，深入虎穴，玩弄廖氏于股掌间……”
被她一阵插科打诨，吴明心情也好了不少，苦笑着转过头：“小清，你看如何？”
祝玉清仍不见乐观，勉强挤出个笑容道：“艾丝特妹妹说得甚有道理。阿明，明天我跟你一起，先去见见父亲，看他怎么说。”
※※※
第二天，夫妻二人上了马车，一大早就朝丞相府行去。
马上就要出元宵了，街上行人也多，大见热闹。空气中，似乎也残留着淡淡的烟花爆竹之气。祝玉清撩开帘子，看着街上的行人出神。过了良久，她才放下来，有些落寞的道：“阿明，咱们上一次拜访父亲，是多久的事了？”
吴明想了想，才道：“最后一次，应该是三年前。那一年也是春节，还是我俩结伴去给丞相拜的年。后来朝廷发动西征，再也无暇去见丞相。”
其实这只是借口而已。西征之后，由着梅姬，田洪之事，吴明与丞相越来越远，翁婿两人几近绝交，就算得暇，也不可能再去相府的。”
祝玉清幽幽一叹：“三年了啊，没想到已有三年不曾踏足相府，要是母亲泉下有知，可真得把我骂死了。”
吴明心头也是一阵黯然，有心想安慰她，却不知如何开口。夫妻二人一阵默然，听着马车的辘辘声，一路朝丞相府而去。
就算春节，也没多少人敢在相府这边逗留，所以并不算热闹，街上也冷冷清清。马车在相府前停下，夫妻二人下了车，正要让司阍通报求见，还没开口，迎面正有一个人出来，一见两人，便叫道：“姑爷，小姐，是你们吗？”
这人正是胡管家。他一见两人，行了一礼，道：“真是巧，老爷正要我来叫你们呢，你们就来了。”
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