刘璋、赵韪眼看形势危急，立即和汉中张鲁取得了联系，张鲁出兵相助。
扈瑁、郭图闻讯后，立即先下手为强，指挥沈弥、娄发、甘宁等益州将领攻击刘璋。
十二月，张鲁援军到了成都，双方在成都城下大战。扈瑁大败，当场战死城下。郭图和沈弥、娄发、甘宁等人带着残兵败将一路难逃到江州，坐船顺江而下到了荆州。
荆州刘表听了郭图的叙说，摇头长叹道：“君郎死得好啊，如果他不死，迟早都要割据篡立，祸及子孙。他在绵竹造了乘舆车具千余部，出门仪仗都仿天子之行，其野心之大，远远不止一个益州啊！”
郭图说：“如今其子刘璋公然击杀朝廷大员，益州之祸，恐怕尤甚于前。西进夺取关中，宜早不宜迟。”
刘表同意，表示愿意听从袁绍的指挥，开春后即命令荆州军北上南阳，会合袁谭的大军再次进攻关中。
刘璋杀了扈瑁后，再次上奏天子，说扈瑁在益州拥兵叛乱，已被杀了。朝廷无奈之下，只好下旨任命刘璋为益州牧。
刘璋又给刘表写信，要刘表把益州叛将的人头送到成都。刘表大怒，把刘璋骂了个狗血喷头。
刘璋随即任命赵韪为征东中郎将，屯兵巴郡的胊忍城，准备进攻刘表。
荆州局势骤然紧张起来。
刘焉死了，刘璋又要打刘表，益州军已经彻底指望不上，荆州军可能也要被牵制在长江两岸。形势的突然变化，让袁绍措手不及，他急忙召集府中掾属，重新商议夺取关中之策。
“去年夺取关中失败的教训对我们来说，太深刻了。”沮授叹道，“北疆军实力强悍，如果我们不能有效分散北疆军的兵力，我们就无法击败李傕、郭汜，无法占据关中，无法取得平定天下的绝对优势。”
“当务之急是帮助曹操攻击徐州，以诱使北疆军即刻渡河南下作战。”许攸指着地图说道，“一旦北疆军陷入兖州和关西两个战场，我们就可以迅速杀进关中。此次无论北疆军如何厉害，河北的财赋如何充足，利用都无法同时应对三个战场。”
“曹操已经数次派人前来求援。”审配说道，“我看主公可以答应他了。他的掾属满宠现在就在洛阳，我们可以和他好好谈谈。”
“去年我们暗中支持公孙瓒攻占兖州，曹操非常不高兴。”逢纪说道，“后来他在生死存亡的时刻曾向主公求援，主公当时提出，让他把家眷送到洛阳然后就出兵相助，但曹操一口拒绝了，一个人在兖州苦苦挣扎，可见他对主公的成见非常深，已经不再信任主公了。”
“如今曹操丢了徐州，被李弘、公孙瓒和刘备团团包围，处在四面楚歌的绝境，他为了生存，再次求援。不过这个人桀骜不驯，心狠手辣，翻脸就不认人，还是防备他一点为好。这头吃人的恶狼一旦变成吃人的老虎，我们可能会反受其害，所以以我看。我们帮助他可以，但他必须把家眷送到洛阳，这个人虽然可以利用，但也要牢牢把他控制住。”
袁绍想了一下，对众人说道：“目前中原的形势对利用非常有利，他趁机出兵的可能非常大。为了保证他能出兵兖州，并且把他的主力大军拖在兖州，我们不但要帮助曹操攻击徐州，还要亲自出兵相助。所以现在这个时候还是重新和曹操建立信任为好。曹操和李翊当年在洛阳的时候有过几次交往，彼此都很欣赏，而且曹操坚决尊奉当今天子，这一点他和李翊之间没有矛盾。如果我们把曹****急了，他干脆投降李翊，和李弘、刘备一起来打我们，中原形势马上就会一边倒。那时就算我们占据了关中，也失去了横扫天下的优势。”
沮授等人都同意袁绍的意见。
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