修闭上眼睛，在这七年中，他无数次地感到疲惫，但这也许是最为沉重的一次，他站起来，走到窗前，从城墙的箭塔上往外看，可以看到整个龙腹隘口，隘口中灌木丛生，触目所及都是一片阴郁的深碧色，他知道很快地，这种颜色就会变得更为黯淡，灰白，它们的叶子会在冬季来临之前落尽，而纠结的枝条会被大雪覆盖，一年又一年，这点似乎从无改变。唯一有所改变的就只有兽人，但就和伯德温所认为的那样，修也不认为兽人们会因为受到了巨大的创伤而变得懦弱起来，他们生来就是有利爪獠牙的。
可笑的居然还有人认为雷霆堡的军备支出过于巨大了——对于伯德温提出的，在隘口的彼端砌筑起新的三重城墙，他们更是意见纷纷，即便伯德温从格瑞纳达那里获得了必须的资金——这一点也是让修烦恼的地方，他是绝对不会相信红龙以及其后裔的——谁都知道，在伯德温离开雷霆堡的最后一个冬季，兽人们发动的攻袭（几乎毁灭了整个雷霆堡）的背后站着的不是别人，正是格瑞纳达的红袍们。虽然伯德温解释说，红袍们是可以被无限制地收买的，任何人，兽人或是有智慧的生物都可能雇佣到他们，但修显然缺乏他的天真。
关键在于，伯德温已经是高地诺曼的王了，修唯一能做的就是如同扼住敌人的喉咙那样遏制红袍在整个交易与建造中的参与程度，就算是会导致工程进度缓慢或是不尽如人意。
这时候，外面突然喧扰起来，修看向门外，果然，很快他的卫兵就来敲门了。
“发生了什么事情？”修问。
“是丑鸡女士和他的同伴来了，”卫兵说：“还有一些人类奴隶。”
“那些奴隶有问题吗？”
“那些奴隶应该没有什么很大的问题，只是按照丑鸡女士的意见，他们需要被隔绝一段时间。”卫兵有点疑惑地说，因为在这之前，被丑鸡女士解救的人类奴隶在来到雷霆堡后总是能够获得和善的接待，但既然是丑鸡那么说……他们是绝对不会怀疑丑鸡的。“还有，”卫兵说：“丑鸡女士有非常紧急的事情需要亲口告诉您。”
“让她进来吧。”修说。
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修一见到丑鸡，就知道她经历过一场激烈而危险的战斗，药水和法术能够令得伤口愈合，却没有办法代替裁缝的。只是他没有想到丑鸡竟然会带给他那么惊人与可怕的消息。
“我没有听到任何有关于此的回报！”修站了起来，并且看向自己的后方，修的法师立刻从阴影中站了出来，他是威严的中年男性，原本就是雷霆堡的法师，深得修的信任——在这个位面中，传递消息最快的应该就是魔法了，他不可能比丑鸡更晚地知道这个消息。
“我没有收到任何讯息。”法师说。
“但凯瑞本是不会说谎的。”修说。
“是的。”法师说，凯瑞本也曾经与他并肩作战数十年，在银冠密林与高地诺曼的关系进入一个低谷后，他们也曾经揣测过最坏的可能——他们或许有一天需要与曾经的朋友刀刃相向，但即便如此，他们也相信精灵是绝对不会说谎，尤其这件事情可以说直接影响到了高地诺曼的存亡。法师与修仓惶地对视了一眼，兽人知道了，精灵知道了，只有雷霆堡一无所知，那代表着什么？代表着不是有人特意截断了王都与雷霆堡之间的联系，就是王都现在已经处于一个混乱到极点的状态。
盖文匆匆赶到，他一见到修，就知道他或许已经知道了：“我刚才得到了一个讯息，”盖文说：“国王……已死。”
这个噩耗让修无法控制地露出了哀恸之色，盖文的心中也是一片悲戚，伯德温曾经是他们的爵爷，主人和朋友，即便他并不是一个如人们传颂那样的完美之人，他和他们之间仍然有着深厚的情感，在突然得知他死于龙火的时候，他们简直不敢相信自己的双耳——但现在，时间紧迫地几乎让他们为之哀悼的机会都没有，从丑鸡的叙述中，修已经敏锐地嗅到了一丝不祥的气息。
路面上的荆棘什么时候需要拔除？当然就是人们需要行走在这条道路上的时候了，就像格瑞纳达曾经做过的那样。
“但距离冬季还有很长一段时间……”
“没有律法规定兽人们只能在冬季来临前进攻。”修说。兽人们通常在冬季到来之前进攻，是因为冬季到来之前，他们的食物是最充足的——一些无法度过冬季的牲畜奴隶会被杀死吃掉，适当地消耗掉一点多余的兽人也能确保族群中最强壮的一些在严酷的冬季存活，还有的就是他们的角鹿与盘羊也已经在那个时候积蓄了足够多的肥膘。
但如果是那个狡诈的兽人之王，他是完全有可能做出这个决定的。
“问题是您，”修的法师说：“还要盖文法师。”他点出了几个人，作为伯德温的封臣，他们是一定要回到王都，为自己的国王与效忠之人送行的。
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