众人听得目瞪口呆，马世耀伸手朝机器摸去：“这东西这么有用？”
见马世耀的手要向刚才的烧煤口伸去，孙元化忙制止了他：“这里太热，碰不得。”
马世耀的手上已感到了一股热气，连忙缩手，感激的看了孙元化一眼，洪承畴等人听李鸿基如此讲，也重新打量起这机器来，脑里想象它的用途，是否真是有如此神奇。
李鸿基又查看了一下孙元化铺的铁轨，发现孙元化铺的铁轨已是接近于后世的那种工字型，这种形状的轨道既稳定又可靠，铁轨的发展在欧洲也经历来一段历史，开始人们只是在铁条上行车，后来发现在铁条上行车毕竟不是很方便的，于是，铁条得到了改进，做成凹槽形的铁轨。
这种轨道可以防止车轮滑出，但容易在凹槽中积上石子、煤屑，铁轨很容易损坏。于是，人们把铁轨做成了上下一样宽，中间略窄的形状，这样垃圾不易积起，铁轨也不容易损坏。可是这种轨道不是很稳的，铁轨受到冲击容易翻倒而导致车辆出轨翻车。后来又把铁轨的下面加宽，造成像汉字的“工”字形，这种形状的轨道既稳定又可靠，一直沿用到今天。
李鸿基虽然不明白铁轨中间有那么多的曲折，但他了解现在的铁轨是什么样子，向孙元化描绘的也就是如此，孙元化虽然对铁轨做成如此很好奇，但第一次做当然是原样做了出来，李鸿基看着这段短短的铁轨，吩咐袁宗第道：“袁爱卿，你马上安排钢铁厂优先生产出能够铺设至少十里的这种铁轨，给初阳先生做试验之用。”
袁宗第吃了一惊，十里，还只是做试验用，要知道这铁轨用的都是好钢材，要是用来打刀剑，十里的铁轨足可以打造数万把，不由道：“殿下，十里太长了吧，不如先做个一里试试。”
李鸿基摇了摇头：“十里的道路还太短，以后马上会有百里，千里，甚至上万里的道路出来，我要在全国每一个省都铺上铁轨。”
袁宗第赫了一跳，那得需要多少钢材，现在商洛的钢材产量并没有比以前增加多少，每年大概维持在数万吨，孙元化这段数十米的铁轨就用去了钢材十几吨，十里铁轨用钢就起码也要上千吨，那百里，千里用钢又要多少。
李鸿基看出了他的担心，道：“没关系，只要能把这个机器投入到采矿，运输，冶练中去，我们以后钢材的产量一天就不是百来吨，而是成千上万吨，商洛铁矿多的是，何况商洛采完了，其他地方还有更多，以后钢材的冶练会遍布各地，不再只限于商洛一处。”
洪承畴观看完蒸汽机，还是不能相信这台机器能有如此大的作用， 对李鸿基道：“殿下，此物真有如此大的功用。”
李鸿基道：“洪爱卿现在有所怀疑不要紧，等到十年后，你就不会再有这个疑问了。”
洪承畴半信半疑，李鸿基不去管他，转身对袁宗第道：“袁爱卿，以后我会让户部每年拔银五百万两，专门用于机器和铁轨的建设，第一批可以先用于开矿和冶炼上，等效果一出来，你再也不用担心钢材的事了。”
身后的众人听得咋舌不已，每年五百万两的投入，相当于现在唐军岁入的四分之一，若是众人没有听到刚才一番话，定要群起反对，不过，唐军除了正常的赋税外，还有其他收入，比如这次出兵，军费固然巨大，开始是十五万大军，后来增加到三十万，每月人吃马喂，加上军饷，抚恤，就需将近一百万两银子，总开支也一扩再扩，已花出了八百多万两，可是从三个番王手中得到的现银就有了一千万两上下，其它珍宝也不低于此数。
后来马应魁在成都对壕强大势抄家，又为唐军增添了五百多万两银子的收入，加上义军两次购买军火的银子，唐军收入又达八百万两，唐军打了一年仗，还可净赚纯银一千五百多万两，快赶上赋税的收入，何况如今多了三省人口，土地，明天的赋税估计可以翻上一倍，唐军财政还算富余，只是户部侍郎李守忠得知在他不知情的情况下，唐王一张口就每年划走了五百万两，会不会急得跳脚。
观看完了蒸汽机，袁宗第又领着众人到了钢材厂，枪炮厂参观，整个钢厂占地上千亩，里面的工人有数万人，巨大的水车拉动着铁链，带动上面的木板向前移去，木板上面是成堆的铁矿石，朝融炉里倾去，有些水车的力道不够，还得用数十上百的人力一起用劲，洪承畴等人才知道为什么有那么多水引进来。
练钢的锅炉更是巨大无比，足有十数米高，这也是这片房子建得如此高大的愿因，锅炉下面燃烧着熊熊的煤炭，众人隔着老远就感到有一股热浪袭来，煤炭的输送也要完全依靠水力传送，否则那么高的温度，人根本靠近不了，洪承畴疑惑的问道：“袁大人，如此大的融炉，钢铁就是练好了，如何取出来。”
袁宗第道：“洪大人再到前面看看就知道了。”
前面正好有一炉练好的钢铁出炉，只见上百个工人正在依靠长长的拉索用力使锅炉倾倒，红红的铁水从锅炉里流到下面的凹槽中，进入各种已做好的摸具，铸成唐军所需要的各种钢铁产品，铁水全都倒完了，又有十几个工人操纵着长长工具，从锅炉里把各种废渣清理，清理完废渣，锅炉马上重新升火，成堆的煤块和铁矿石重新输入进去，这个练钢过程当然很长，需要数日时间，只是钢铁厂里有数百个锅炉，袁宗第带着他们参观完各道正在进行的程序，众人就都可始明了。
李鸿基含笑问道：“大家说说看，这个钢厂归化的如何？”
洪承畴道：“巧夺天工，下官是大开眼界。”其他人也纷纷称赞。
李鸿基却道：“我却认为他笨得很，这里虽然有大河，可以借助水力，许多地方还不得不用上百人甚至数百人，有什么好。”
众人都惊讶起来，难到还有更好的办法，都疑惑不解的看着李鸿基。
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