少时，曹操又命各依位次而坐。乐声竞奏，歌舞昇平。文官武将轮次把盏，好不胜喜。忽然曹操转眼望向众文官之列道。
“武将既以骑射，显其威勇。公等皆乃饱学之士，登此高台，可不显露一番文学，创文颂歌！？”众官听言，皆起席躬身而道。
“愿从钧命。”
随即一班文官，进献诗章。诗中多有称颂曹操功德巍巍、合当受命之意。曹操逐一览毕，于高堂上道。
“诸公佳作，过誉甚矣。想我曹阿瞒，生性愚陋，放纵不羁，始举孝廉，入朝仕官。后值天下大乱，十常侍乱国拢权，黄巾贼子，肆虐天下，除之不久，又逢董卓入朝。董卓势大，我单身献刀，刺杀不成，后得于逃还。聚于天下义师，进而讨之，破董卓于洛阳，逼走长安。不料，那时各地诸侯皆有私心，唯恐伤其势力，纷纷退离。我独领大任，时董卓不仁，色心贪污，被其义子吕奉先所杀，其势终灭。天下遂得几分安息，我于兖州起势，转战青州，平徐州之地，平定中原乱贼，建造基业，再破李催、郭汜，救下当今天子，时年又铲除袁公路、袁本初这两头世之巨斧，得天下半壁江山，势鼎天下。
想我今身为一国之相，人臣之贵已极，又复何望哉？天下人，皆说我是乱世之枭雄。可谁又知，若国家无我一人，正不知几人称帝，几人称王。
天下人见我权重，妄加非议，疑我有异心，欲夺汉室江山，此实为大谬也。我常念孔圣人称文王之至德，此言耿耿在心，不敢有忘。但若我委捐兵众，交付圣上之手，惶恐一解兵权，天下即乱，我败则国家倾危，社稷崩溃，各地战火连连，久不休止，百姓受苦，死伤无数，生灵涂炭。今欲称王，实则无奈也！”
曹操仰头凝声而道，双目尽是倘然之色，所说言辞仿佛是发自肺腑，毫无虚假。席下荀彧脸色连变，低头叹气不已。他心里明白，一切皆如曹操所说，若汉室朝廷未有曹操一力支撑，只怕天下此时各地诸侯纷纷称王称帝，汉室王朝更是一个被诸侯视于无物的空壳。
而曹操此时称王，一可大涨其麾下群臣，精兵雄师的士气，二又可威慑诸侯，稳定朝纲，继以征伐天下之大业。
荀彧深明此理，但心中却有一层如同天堑般的隔膜，难以迈过。与此同时，铜雀台下文武纷纷跪下，再请曹操登魏王之位。
时下铜雀台外，近数十万带甲兵士，齐声大喝，声浪卷天席地，震荡天宇，亦请曹操登魏王之位。曹操立于高台上，终愿受之。
曹操遂班师回洛阳。尚书崔琰闻曹操欲称王，暗下怒骂曹操。有与崔琰不和者，暗里告知曹操。曹操听言，只是叹言一声，交予程昱处理。程昱素来冷酷无情，当即教兵士，将崔琰收监下狱。话说这崔琰长得虎目虬髯，天性坚刚，铁石心肠，亦是忠于汉主之士，但见伏完事败，想大事未了，不敢轻身赴义。时日因听曹操称王，酒后失言，故而惹祸上身。崔琰在狱中大骂曹操乃欺君奸贼，不得好死。程昱见崔琰如此不知好歹，遂令狱卒杖杀崔琰在狱中。
崔琰一死，朝中再无人敢对曹操称王之事，轻发言论。数日后，群臣表奏汉献帝，颂丞相曹操功德，极天际地，古今圣贤莫及，宜进爵为王，表彰其盖天功绩。如同傀儡一般的汉献帝，哪敢反抗，即令人草诏，册立曹操为魏王。曹操假意上书三辞，不肯受之，群臣力谏。汉献帝下诏三报不许，曹操方才拜命受魏王之爵，冕十二旒，乘金根车，驾六马，用天子车服銮仪，出警入跸，于邺郡盖魏王宫，立曹昂为世子。
即时，汉献帝自从失了伏后，加之曹操称帝，连日不食，瘦如材骨。曹操闻之，入殿面圣秉道。
“圣上不必多虑，臣无异心。今虽立王，亦尚为汉臣。臣听闻圣上因伏后之死，寝食难安，故而来谏。想臣女已与圣上贵人，大贤大孝，宜居正宫。不知圣上觉得若何？”
汉献帝安敢不从，遂册立曹操女曹贵人为正宫皇后。群下莫敢有言，纷纷恭贺魏王曹操。曹操不出手则已，一出手便惊天动地，先铲除伏完、董承、孔融等忠于汉室之士，随即又登上魏王之位，最后再将其女扶上一国之后。
至此朝廷之内，曹操独揽大权，其势之大，可谓是空前绝后。汉献帝心灰意冷，终日如同行尸走肉，汉室颠覆，仿佛已是早已注定的定局。
另一边，在南郡江陵。
曹操称王的消息此时已传至江陵，刘备听得曹操一连大逆不道的举措，怒骂不止，锤胸哭嚎，就欲尽起荆州之兵，杀向中原，讨伐曹贼。诸葛亮连忙阻拦，凝神谏言道。
“当今荆州局势不稳，孙伯符江东之兵，尚且盘踞于南郡、江夏之地。时下长沙、桂阳大多已被江东兵马所占，若南郡、江夏不保，荆州危矣！主公万不可轻举妄动，否则大势一去，再无力回天矣！”
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