不知何时起，林子周边连同江面之上已燃起无数火把，船上立着的、马上坐着的，俱是带刀持弩、满身杀气的黑衣甲士，足有数百之数。
他们一言不发地将老林子团团围住，不闻半点杂音。
吸血鬼雀死尽，原本昏暗的老林子蓦地被火光照亮，再无阴森之感。
龙灵护体、毫发无伤的小道童显露出身形。
他一只手掌仍是托着那枚人头骨，无数或黑、或灰、或绿、或赤的烟气自满地的鸟尸中升腾而起，飞鸟投林一般飘向人头骨，钻入两个幽深的眼眶之内。
小道童用空出的一只手拍了拍千疮百孔、兀自因恐惧和疼痛颤抖不已的怪腿，神情淡漠地道：“再敢乱动，吃了你！”
怪腿瞬间安静下来。
银马收回黑蛟，呲着牙怪笑道：“一只小小木魅，也敢作怪害人！”
亲眼见过那条黑蛟的威势，又见眼前这匹银马开口说话，心知对方竟是一头罕见的灵感境大妖，老妇人或者说木魅所化的怪腿更加不敢稍动，口中连连求饶。
银马打了一个响鼻，摇头晃脑地道：“若非弃疾自始至终未曾感知到你的杀意，你嵬大爷早就超度了你。说说吧，都做过哪些谋财害命的勾当？又为何未到灵感境界就能口吐人言？”
“冤枉啊，老婆子从未害过人的性命！”
木魅连忙否认：“前辈容禀，老婆子本是凡人，守着林子里这间破败神庙，做庙祝赚几个香油钱过活。许是庙神老爷垂怜，老婆子死后真灵不昧，糊里糊涂寄居于林中一株老树，虽无师自通了一手幻化惑人的本事，却实实在在未曾伤过人命。”
阿嵬点点头，接着问道：“这些吸血鬼雀又是怎么回事？”
木魅闻言就是叹气，老老实实答道：“数月之前，这群吸血鬼雀自南面飞来，不知怎的看中了这片老林子，就此赖着不走了。它们以血为生，数量既多、胃口又大，没几天便将林中的鸟兽杀个精光，随后就打起了老婆子的主意。老婆子固然是皮糙肉厚，却也耐不住它们反复啄咬，只得令信众奉上血食，这才免了那凌迟般的苦楚。方才我见前辈不同凡俗，能让这些活祖宗安分许久，便起了不该有的心思，也实在是为求活命，这才不得已为之。”
阿嵬听了，见小药童弃疾向他点了点头，心知这木魅并未扯谎，略作沉吟道：“既然未曾杀人，死罪可免，活罪难饶！”
木魅大喜，口中止不住地道谢：“谢前辈垂怜！谢前辈垂怜！老婆子愿意受罚！”
阿嵬满意点头，洋洋自得地道：“你且听好了，我等乃是诏狱黑鸦军，奉诏南下、巡查地方，其中人称嵬大爷的便是本座。无论邪神山鬼、野鼠城狐，听见你家嵬大爷的名号无不丧胆，也就你这个不知死的，耳目闭塞、不知收敛！”
它略微停顿，努力做出威严模样，沉声道：“木魅听判！你假托神灵，以幻术欺世，私取血食香火，更公然向黑鸦军索贿，罪莫大焉！血食一事事出有因，鬼雀既已伏诛，本座明察秋毫，既往不咎。然香火非你能享、索贿更是狗胆包天，不法所得一并罚没、以儆效尤！”
“对了，你今后所得香火，七成上交诏狱南衙，唤作‘黑鸦税’，又叫‘祈福钱’，每年自有专人来取。胆敢偷漏分毫，定踏平神庙、伐尽妖林，打你个你魂散神消！”
宣判完毕，阿嵬收起威严，好言抚慰道：“收你七成，可莫要嫌多，其中还有一桩好处。今后只消缴足了税钱，你就是正神正祀，若是遇人欺压，黑鸦军自会帮你出头，便是谷神殿的红衣也无需害怕。”
“啊？”
木魅听到罪名之中最大的一条乃是索贿，还有那闻所未闻的“黑鸦税”“祈福钱”，一时间惊愕莫名。
小药童弃疾忽然拍了拍怪腿，将人头骨捧向它，脆生生地道：“交钱！”
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