“好！就依子扬之言！”曹洪自知自己的缺点，决定接受刘晔和张颌的意见。两万曹军一旦猬集一团，确实是一股强大的力量。攻守两端都能发挥出不俗的实力，根本不会畏惧江陵城内的三万荆州军和黄忠的一万长沙兵。
“什么？城西出现曹军？”张允接到黄忠派人送来的消息却是大吃一惊。一开始张允认为是黄忠骗他，希望借此机会好入城休整。可是转念一想，张允却感觉黄忠似乎不应该在此时用这个借口欺骗与他。张允虽然不是良将，甚至连中平才能都算不上，也就是个庸将，可是毕竟这么多年的军旅生涯，还是能给张允一些经验。张允在黄忠的信使离开后，立刻派人出城侦察敌情，他也需要掌握第一手的资料。
结果是不言而喻的，虽然曹军斥候在猎杀荆州军斥候，可是有了准备的荆州军斥候依旧打探到了曹军的动向。
“竟然是真的！”张允接到自己亲信斥候的报告后有些失魂落魄的跌坐到自己的座位上。
原本张允想尽办法在战前得到镇守江陵的任务，便是要借此躲开他心中那惨烈的战争。虽然他是刘表的外甥，可是与蔡瑁更加亲密的关系，使得张允不想刘磐那样愿意为刘表殉葬。既然蔡瑁都吞并蔡阳以避开曹军锋芒，他张允自然也要为自己的后路着想。于是，地处荆州腹地的江陵便成为了张允的目标。
然而就在荆州战事正紧，张允庆幸自己可以泰然自若的在江陵城遥看战局变化，等待着蔡瑁做出选择后再主动跟进。哪知道前几日便有黄忠老儿前来捣乱，幸好他闭门不纳。可是曹军的出现却实实在在如当头一棒，将张允打懵了。
江陵城不再安全，随着曹军的到来，江陵城也将成为战场。而且以张允的才能却无法想到曹军可能会迂回攻击，他甚至以为襄阳已破，否则曹军如何能出现在江陵城。
此时张允脑中的第一反应便是投降，张允可不认为自己的三万守军能够抵挡住城外的两万曹军和后续源源不断的赶来的曹军主力。
其实张辽当初制定这个计划时便已经考虑到荆州军出色的将领不多的情况，在大量优秀将领都被刘表集中到襄阳和新野的情况下，将领守将的水准便可想而知，即便不是张允守城，见到曹军兵临城下，荆州军将领的第一选择也同样会是投降。只不过张辽漏算了一个黄忠和一个庞统，使得唾手可得的江陵城短时间内无法向曹军敞开大门。
是的，就算张允的软弱让他有了立刻投降的念头，但城外却还有一个心智超人的庞统。在黄忠向江陵城派出的第一位信使刚刚出发后，庞统便立刻建议黄忠再派出一名信使，他要将真正的战局通报张允，以避免张允做出什么让他无奈痛心的决定。即便庞统限于长沙兵的实力而只在曹军面前选择防御时，他依然可以拖延曹军的胜利过程。
事实证明庞统的反应十分及时，就在张允想着如何联络曹军进行投降时，黄忠的第二个信使也将庞统交待的一切消息统统告诉了张允。张允顿时反应过来，虽然对于黄忠（张允并不知道庞统就在黄忠军中）的态度十分不满，即便信使的话语十分委婉，张允也对黄忠敢如此不客气的揭穿自己的心理愤愤不平。但是张允还是选择了紧闭城门，等待着城外两军战斗的结果再做选择。至于出城支援？哼！这绝不会是他张允的选择。何况城外可是那个让张允恼羞成怒的黄忠，张允巴不得曹军好好的教训黄忠一次。
两军的战斗在第二日上午展开。休息了一晚的曹军在曹洪、张颌的率领下出营挑战，黄忠亦针锋相对的率兵迎战，而江陵城头，张允则同样在紧张的观战。
两军各自摆下阵势，正当曹洪准备下令进攻时，之见对面长沙兵军阵中冲出一员将领，在曹军阵前耀武扬威的喝道：“尔等逆贼，竟敢擅自进攻我荆州。长沙大将杨龄在此，可有人敢与我一战？”
曹洪傻眼了，他早已经对两军交战时的斗将不敢兴趣了，在张辽的影响下，他深深认识到数十张、数百张弓弩对将领的威胁。用张辽的话说：“能用几十、上百支箭矢换取一名大将，这个生意简直是太划算了。”所以这个叫杨龄的荆州军将领出阵挑战，实在是让曹洪有些措手不及。
倒是张颌因为接触张辽不多，并没有受到太多的影响。不过他恪守本分，未得到主将曹洪的命令，他绝不会随意出阵。
长沙兵阵中，黄忠和庞统也愣住了。他们的计划中也并没有要斗将的意思，即便是真要出阵斗将，那也是黄忠亲自出马，毕竟曹军阵中的曹洪、张颌皆非无名之辈。
“杨龄莽撞了！”庞统摇摇头。
黄忠心中更加有数，杨龄乃是长沙军中少有的几个不服自己上位的将领，自己不尊刘表军令将大军带到江陵后他们便极力反对，虽然曹军的出现让他们闭上了嘴，可是心中的愤懑也不会消失。可是此次出战若是首战失利，一定会影响军心士气，但杨龄既已出阵，让他回来更伤士气，黄忠也只能暗自戒备。
曹军阵中，虽然曹洪发呆，张颌待命，却也有人主动请战。距离曹洪不愿的魏延走马到曹洪马前，拱手说道：“将军，请允许魏延出战，斩杀此獠！”
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