异鬼活动愈发频繁，不过想要越过长城，那绝对是痴心妄想。
有了大笔资金注入，长城的防御措施重新修缮，数万人堆积在长城边境，足以应对任何来犯之敌。
而高斌现在想的是要不要主动出击。
他让雪诺安排了一批斥候小队跨越长城，到北方冰原去搜索异鬼的身影。
但是塞外的土地极其荒凉，既未经开发，也未经探索。
其中相对适宜居住的区域包括：比较靠近长城的、有众多河流湖泊的鬼影森林，以及西北走向的霜雪之牙山脉。
塞外并没有什么真正的“道路”，被守夜人和自由民们称作“游骑兵之路”的，只不过是无数狩猎小径、古老的河床和人们的足迹踏出来的通路。
塞外的气候非常严苛、苦寒，尤其是位于极北的永冬之地。
尽管塞外长年都是寒冬，但在那里生活着的野人数量却多的令人惊奇，他们分布在许多小村落里，并且以部落的形式聚集。
即便被曼斯雷德收编了一部分，可仍然有数目不少的野人生活在塞外，不过大部分时候，他们都不见踪影。
连野人都找不到，更别提异鬼了。
不过雪诺的人还是在霜雪之牙发现了异鬼活动的踪影，霜雪之牙坐落于影子塔和先民拳峰的东北方。
它是被守夜人称为叉梢的两座高峰之一。
进入霜雪之牙最容易的路是沿着乳河上溯，但这条路线从先民拳峰看下来一览无遗。
其他进入霜雪之牙的路径包括巨人梯和风声峡。
参差的峰峦上终年积雪，纵然遥遥相望，它们依旧那么庞大、冰冷、寂寞而荒凉。
尽管如此，霜雪之牙上隐藏了许多奇观。带着薄冰的瀑布从陡峭的山崖上冲下。
山野上长满了小草和野花，漆黑幽深的洞穴让人以为那儿直通地狱。
还有经历风蚀的天然石桥，两旁除了天空什么都没有。
据说，在霜雪之牙中隐蔽的山谷中有少量的居民，然而即使野人也不敢在冬天住在霜雪之牙。
异鬼在这里出现，倒也不觉得意外。
随后，小队一路追踪异鬼来到了艰难屯。
艰难屯位于斯托德之角半岛伸向颤抖海的最尖端。
它附近的海湾形成了一个深水海港，足以让最大的船只停靠，木材和石料都非常丰富。
海水中伸手可得各种可食用鱼类，甚至还有海豹和海象的聚集区。
艰难屯是长城之外唯一一个接近于形成真正的市镇的地方。
古时这个地方是由好几位部落领袖共治。
在伊耿登陆前三百多年的某夜，艰难屯受到神秘灾难袭击，整个聚落焚毁，所有居民死亡。
有人说斯卡格斯岛的食人族袭击了当地，也有人说这是狭海彼岸的奴隶贩子所为，但守夜人军团无法判断当地到底发生了什么事。
他们派出调查的一艘船声称，聚落找不到任何幸存者，而俯视它的悬崖里的洞穴传来令人心寒的尖啸。
商船说艰难屯的海湾漂满尸体，大量烧焦的骨头和枝桠残存于聚落的废墟中。
据说，艰难屯被烧毁后形成的火焰如此明亮灼热，以至于长城上的守卫们说似乎太阳从北边升起来了，灰烬如雨般落在鬼影森林和颤抖海达半年之久。
野人们再也没有回去重建聚落，游骑兵们带回烧死的鬼怪在废墟上游荡、渴望血肉的故事，他们都称艰难屯“受了诅咒”。
在黑城堡之战中被史坦尼斯·拜拉席恩和守夜人击败之后，鼹鼠妈妈将数千野人带到了艰难屯。
她向野人们布道，在艰难屯受到一次天谴之后，他们将在那里找到救赎。
她说她看到了将有船来到艰难屯将他们带到南方，在灾难之所救赎将会降临。
总司令琼恩·雪诺指派卡特·派克率领十一艘船从东海望出发前去艰难屯将野人们带到南方。
不少船只在风暴中被毁了。
当卡特·派克到达艰难屯时仅剩下六艘船。
艰难屯的形势非常恶劣，野人们开始以自己人的尸体为食，森林中和海洋中似乎有尸鬼存在。
奴隶贩子已经把一些野人卖往布拉佛斯，而剩下的野人试图抢夺暴鸦号。
卡特·派克将野人们击退，自己也损失了六个人。
他给琼恩·雪诺送去一只乌鸦请求陆上的支援，因为从海上回去太远，也太危险。
原着中就有艰难屯的凄惨一战，但没有太过细致的描写，反而是电视剧把这段情节放大了。
原本琼恩在艰难屯召集野人部落首领和谈的时候，双方的立场是对立的——守夜人和野人彼此间的血仇太深，千年以来他们憎恨彼此。
但有样东西凌驾于这份仇恨之上，那就是让他们更恐惧的异鬼，而只有长城能挡住异鬼。
琼恩在托蒙德的帮助下成功的让野人意识到，他们不是对立方，相反却应该是一条战线的联盟，真正的敌人是异鬼，是死亡；
而生者应该站在一起，才有可能让生的希望延续下去。
此时，身为部落首领和母亲的卡西第一个站了出来并做出了决定——与乌鸦合作，这并不代表要放下彼此血仇。
而是在更大的威胁——异鬼面前，将真正的、绝对立场上的敌人摆在前面，因为她还有家庭、孩子和族人需要保护，这一刻卡西的远见和决策对她的族人而言至关重要。
卡西的立场改变动摇了其他野人首领，在他们心里点燃了希望的小小火种，也让琼恩不虚此行，千年以来，野人和守夜人的联合抗敌将成为现实。
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