劳勃一行抵达凛冬城，瑟曦王后乘坐的四十匹马拉的轮宫气势恢宏，彰显皇家威严风范。
“太奢侈了，足足四十匹马，天啊！”一向沉默寡言的雪诺忍不住赞叹。
“人家是王后，当然要奢侈一些。”一旁的席恩调侃道。
“都小点声，让父亲听到了，有你们好果子吃。”罗伯提醒。
高斌闻言，开口道：
“别那么紧张，席恩，一会儿有空去我房间聊聊，我那有好酒。”
席恩有点诧异，他跟高斌的关系并不算好，虽然二人同为养子，但小时候没少打架。
概因席恩心态不正，换作其他人当质子，不给你关起来就不错了。
可在狼家，奈德可一直把他当儿子看待。
反倒席恩自己，对于自己的身份一直耿耿于怀，所以有事没事找人挑事打架，嘴也越来越臭。
私生子雪诺和同为养子的高斌，就成了他发泄的对象。
不过高斌比他武力值高出一截，你骂你的，打得你满地找牙就是。
席恩是两次称王的巴隆葛雷乔伊与哈尔洛家族的亚拉妮斯夫人所生四个孩子中最小的一个，也是家中三兄弟的老幺。
他人生的前十年在阴冷潮湿的派克城度过。
海怪家族在所谓“黄金一代”有个很典型也很全面的兄弟结构：强势的老大（巴隆大王）、叛逆的老二（“鸦眼”攸伦）、忠顺的老三（铁舰队司令维克塔利昂）以及出家的老四（“湿发”伊伦）——这里需要忽略巴隆大王的几位异母兄弟以及早夭的乌尔刚。
对巴隆这一代四个同父同母的亲手足来说，脉脉温情似乎永远是最昂贵的奢侈品，这绝不仅仅是家庭个体的问题，其中深层次的原因恐怕要追溯到“铁种”这个特殊环境铸就的特殊族群的某种共性。
铁种的“群屿文化”相当独特，堪称毗邻大陆盛开的一朵奇葩。
它的价值观基础是淹神信仰，上层建筑则是由铁民以船为家的生活方式发展起来的“战士文化”和“海盗文化”。
从维斯特洛历史上几次“民族大融合”的历程来看，铁民的血统成分与“七大王国”的其他居民并无不同，要说区别，恐怕主要是文化源头上的差异。
铁群岛虽距大陆不远，但其所处的铁民湾海域风暴频仍，暗礁遍布，这样严酷的环境决定了群屿贫瘠多岩、植被匮乏的地貌。
既然铁民习惯将大陆称作“青绿之地”，那么不难猜测，想当年在大陆的原住民——森林之子眼中，这片少树多石的荒凉岛屿根本就是受诅咒的不详之地……
一万两千余年前的黎明纪元，带着青铜武器和皮革盾牌的先民沿着尚未断裂的多恩臂角从厄斯索斯大陆迁徙到了维斯特洛。
当他们首次踏上老威克岛荒寂无人的海滩时，后来成为铁种古老王座“海石之位”的黑亮巨石就静静躺卧在那儿……
先民顺理成章地将这片遗世独立的“chu女”岛屿发展为自己新的殖民地，当时群屿的每个岛上都至少建立了一个独立王国。
从黎明纪元直至英雄纪元，长达四千年的时间里，先民与森林之子在广袤的大陆上先是你死我活地彼此鏖战，后来又签订盟誓和平共处。
再后来“长夜”降临，他们终于携手合作对抗异鬼的入侵……两种文明不断碰撞融合，最终大陆上的先民放弃了自身的许多文化，皈依了森林之子的无名神只。
从此，类似“万物有灵”的旧神信仰成为了维斯特洛人类文明的一脉重要根系。
令人遗憾的是，漫漫几千年中，这一古朴的信仰“根系”从未真正滋养过铁群岛上的先民后裔。
他们独立发展出了——或是在其原有的、不为我们所知的某种信仰基础上异化出了——仅属于自己的独特信仰！
显而易见，这是一种根植于铁群岛特殊环境的信仰——淹神崇拜或许在群屿以外的任何地方都遭人侧目，却在诞生它的土壤中展现出了格外蓬勃强劲的生命力。
相较于平和质朴的旧神信仰，淹神信仰是非常典型的“二元论宗教”，教义强调两种力量的绝对对立和永恒争斗——“淹神”与“风暴神”。
两个都是严酷残忍的神灵，他们高高在上，睥睨众生，视人命如草芥。
在铁种的精神世界里，我们几乎看不到对于生命的敬畏，正所谓：
“战争才是铁民的正当职业，淹神造人，便是要他们奸淫掳掠，用鲜血、烈焰和欢歌开创新天新地，并用之镂刻名姓。”
有趣的是，冰火世界中另一个格外强调“二元论”的宗教正是红神信仰，而残酷的拉赫洛和淹神一样，都热衷于享用“人牲”的献祭！
先民时代的铁群岛由若干个独立王国组成，在各岛的国王之上还有一个统辖群屿的至高统领——“铁国王”。
按照惯例，铁国王需由“选王会”选出。
这里需要特别注意，选王会上具有合法资格的候选人和选举人并不是各岛的国王或各家族的族长，而是群屿的所有船长！
这一铁民独有的政治传统投射出了“群屿文化”的精神内核——对力量与冒险的崇拜。
船，只是简简单单的一个字，对真正的铁种而言却几乎意味着一切。
他们在长船上谋生，在长船上冒险，在长船上劫掠，也在长船上征服。
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